"Það er erfitt fyrir snjalla konu að elda án hrísgrjóna." Efni er efnislegur grunnur þrívíddarprentunar og einn af flöskuhálsunum sem takmarka þróun þrívíddarprentunar. Efnin sem notuð eru í þrívíddarprentun eru aðallega verkfræðiplast, gúmmí, ljósnæmt plastefni, gifs, málmur og keramik osfrv. Á sviði líffræðilegra nota eru gervibeinamjöl, frumulíffræðileg hráefni o.fl. Þessi efni eru öll þróuð fyrir Þrívíddarprentunarbúnaður og -ferlar, og koma í mismunandi formum, svo sem dufti, þráðum, lagi, vökva osfrv. Til dæmis hafa agnir af duftformi þrívíddarprentunarefni kúlulaga lögun með radíus sem er minni en 100 míkron.
Eftirfarandi kynnir stuttlega nokkur almennt notuð þrívíddarprentunarefni (aðallega frá Medtec), og ítarlegri upplýsingar er hægt að nálgast á netinu.
Verkfræðiplast vísar til iðnaðarplasts sem notað er sem iðnaðarhlutar eða húsnæðisefni. Þau eru plast með framúrskarandi styrk, höggþol, hitaþol, hörku og öldrunarþol. Verkfræðiplastefni eru sem stendur mest notaða tegund þrívíddarprentunarefna. Algengt er að nota ABS, PC og nylon efni. ABS efni er hitaþjálu verkfræðiplast sem almennt er notað í FDM (Fused Deposition Modeling) hröðu frumgerð ferli. Það hefur kosti mikillar styrkleika, góðrar hörku og höggþols.
Ljósnæmt plastefni, nefnilega UV plastefni, er samsett úr fjölliða einliðum og forfjölliðum, þar sem ljós (útfjólublátt ljós) frumefni (eða kallað ljósnæmur) er bætt við. Undir geislun ákveðinnar bylgjulengdar útfjólublás ljóss (250-300nm) getur það strax valdið því að fjölliðunarviðbrögðin ljúki herðingu. Ljósnæma plastefnið er yfirleitt fljótandi og hægt að nota til að búa til hástyrk, háhitaþolin og vatnsheld efni. Sem stendur er 3D prentunartækni ljósnæmra efna aðallega rannsökuð af bandaríska 3Dsystem fyrirtækinu og ísraelska hlutafyrirtækinu. Algeng ljósnæm plastefni eru somos NEXT efni, plastefni somos11122 efni, somos19120 efni og epoxý plastefni.
Gúmmíefni hafa einkenni margra stiga teygjanlegra efna. Hörku, roflenging, rifþol og togstyrkur þessara efna gera þau mjög hentug fyrir notkun sem krefst renniláss eða mjúks yfirborðs. 3D prentaðar gúmmívörur innihalda aðallega rafeindatækni, lækningatæki, bílainnréttingar, dekk og þéttingar.
Málmefni: Á sviði landvarna leggja þróuð lönd í Evrópu og Bandaríkjunum mikla áherslu á þróun þrívíddarprentunartækni og hafa fjárfest mikið í rannsóknum. 3D prentun á málmhlutum hefur alltaf verið í brennidepli í rannsóknum og notkun. Málmduftið sem notað er í þrívíddarprentun krefst yfirleitt mikils hreinleika, góðrar kúlu, þröngrar kornastærðar og lágs súrefnisinnihalds. Sem stendur eru málmduftin sem notuð eru í 3D prentun aðallega títan ál, kóbalt-króm ál, ryðfríu stáli og ál ál.
Keramikefni hafa framúrskarandi eiginleika eins og mikinn styrk, mikla hörku, háan hitaþol, lágan þéttleika, góðan efnafræðilegan stöðugleika og tæringarþol. Þau eru mikið notuð í geimferðum, bifreiðum, líffræðilegum og öðrum atvinnugreinum. Hins vegar, vegna harðra og brothættra eiginleika keramikefna, er það sérstaklega erfitt að mynda það.